Tema 4. El ciclo del agua.

En esta edición nos daremos a la tarea de divulgar información acerca de las fases del ciclo del agua (ciclo hidrológico) y de explicar algunos conceptos. Trataré de explicar de manera eficiente como es que ocurre cada fase y por qué es tan importante.

El ciclo del agua o ciclo hidrológico.

Conocer el ciclo del agua es fundamental para entender los procesos que suceden sobre la tierra y requiere conocimientos multidisciplinarios.

No existe un punto de partida exacto del ciclo del agua, pero se sabe que engloba los estados más importantes de la materia, solido, líquido y gaseoso. Todo lo que conocemos en la naturaleza depende de este ciclo, nosotros como seres humanos influimos diariamente en este, pero también dependemos de él. Recordemos que el 70% de nuestras células están compuestas con agua y que es necesaria para la vida humana, desde el tomar agua hasta regar cada plantío para al final del día tener comida en nuestro plato.

El ciclo del agua ha existido por billones de años, la tierra sería un sito inhabitable sin el ciclo del agua. Es muy importante y cabe recalcar la interrelación del humano con la naturaleza y su influencia en el ciclo del agua al igual que es muy importante conocer las fases de este ciclo para de esa manera comprender un poco más de lo que sucede a nuestro alrededor.

¿De dónde viene el ciclo del agua tal y como lo conocemos?

Las ideas de los filósofos griegos y romanos sobre el origen del agua superficial y la subterránea tuvieron vigencia hasta el siglo 17… El ciclo hidrológico, tal como se lo conoce en la actualidad, recién fue descubierto en el siglo 17, por dos investigadores franceses: Pierre Perrault y Edmè Mariotté y constituyen el punto de partida de la hidrología como ciencia. Perrault, midió la lluvia durante 3 años en la cuenca alta del Sena y el escurrimiento del río; concluyó que el volumen de agua precipitada era 6 veces mayor que la escurrida superficialmente. De esta forma se demostró la falacia de que las lluvias eran insuficientes para alimentar manantiales y ríos. Mariotté, llega a resultados similares en lo referente a la relación precipitación escurrimiento superficial y también define con precisión infiltración y circulación del agua subterránea. Posteriormente, Edmund Halley realizó mediciones de evaporación en el Mar Mediterráneo, demostrando que el volumen evaporado era suficiente para suplir la cantidad de agua que retorna a través de los ríos. (Miguel Auge, 2007)

Conceptos:

Subsistema atmosférico:

- Evaporación. Es la transformación de agua líquida en vapor. Podemos encontrar el agua en estado gaseoso, como vapor de agua suspendido en el aire (humedad) y en nubes. El principal factor responsable de la evaporación es la energía solar. El vapor de agua podrá ser desplazado por los procesos de circulación atmosférica a otras regiones donde, si se presentan las condiciones adecuadas, abandonará el subsistema atmosférico al cambiar de fase a través de la precipitación (Agustín, B. y Marco, J., 2006). Este proceso junto con la transportación constituye variables de gran importancia hidrológica, dicho proceso es llamado evatransportación y ocurrirá si existe una cubierta vegetal en el terreno.

- Transportación: Es el proceso químico-biológico donde viaja el agua, puede viajar en estado gaseoso como vapor de agua o en estado líquido de un río al océano a este proceso se lo conoce como transportación.

- Condensación. Podemos definirlo como la transformación del agua en estado gaseoso (vapor de agua), a estado líquido. Las partículas de agua viajan, se combina pequeñas partículas de tierra y aire (que son imposibles de ver con el ojo humano), dependiendo de las condiciones estas partículas se juntarán unas con otras quedando en estado líquido.

- Precipitación. Este proceso ocurre cuando las condiciones del clima son las adecuadas para permitir que las partículas de agua que se encuentran condensadas se vuelvan pesadas y caigan por gravedad, a este fenómeno se le conoce como lluvia.

Subsistema del agua subterránea. La entrada a este subsistema proviene básicamente de la infiltración.

- Infiltración. Se habla de infiltración cuando el agua pasa de la superficie al subsuelo hasta llegar a los acuíferos.

- Escorrentía. Es aquella agua que al momento de caer no llega a el proceso de evaporación, se escurre en el ambiente y puede llegar a fuentes de agua por estos diferentes medios: de manera superficial, subterránea (escorrentía subterránea), subsuperficialmente (escurrimiento hipodérmico) y directamente. (Miguel Auge, 2007).

- Circulación del agua subterránea. El agua viaja a través del suelo para depositarse en acuíferos libres, acuíferos confinados y acuíferos semiconfinados (Juan, J. 2011)

- Descarga del agua subterránea. El agua subterránea en su trayecto de circulación puede llegar hasta ríos u océanos.

Subsistema del agua superficial.

- Escurrimiento de agua a ríos. Cuando ocurre el proceso llamado precipitación dependiendo de la zona el agua escurre hasta desembocar en ríos, aunque durante este trayecto podemos encontrar el proceso de…

- Sublimación. Este proceso se refiere a la transición de un elemento o compuesto pasa de el estado gaseoso al estado sólido sin haber presentado un estado líquido.

Balance en el sistema hidrológico. Los fenómenos hidrológicos son muy complejos, por lo que nunca pueden ser totalmente conocidos. Sin embargo, a falta de una concepción perfecta, se pueden representar de una manera simplificada mediante el concepto de sistema. (Guevara y Cartaya, 1991). ­

Representación del sistema hidrológico (Estrela, 1992).

Referencias:

Miguel Auge. Agua Fuente de Vida. Universidad de Buenos Aires, La Plata 2007.

Juan Julio Ordoñez Gálvez. Aguas Subterráneas-Acuíferos. Lima, Perú. 2011.

Allen Bateman. Hidrología Básica y Aplicada. Grupo de Investigación en UPC Transporte de Sedimentos. 2007. www.gits.ws

Agustín F. Breña Puyol y Marco A. Jacob Villa. Principios y Fundamentos de la Hidrología Superficial. Tlalpan, D.F. México. 10 de enero de 2006